Восход - Страница 64

— Засоряется, — как бы пожалел мельник, — а то бы ничего.

— Эх, Егор, Егор, — вздохнул Иван Павлович, — придется тебе все-таки с нами в город прокатиться.

— А разь я не знаю?

Позвали Алексея. Он тоже слазил, посмотрел и страшно выругался. Затем в это дело посвятил помольщиков и одного за другим сводил посмотреть, куда течет их мука. Мужиков не столько удивило, сколько восхитило это хитрое приспособление. Только один возмутился.

— Ты бы хоть свечи в церкви покупал да грехи замаливал, — смеялись над Егором.

— Нет, как все у него ловко!

— Вместе с брательником Ефремом старались, — ответил Егор.

— Награду тебе дать!

— Награду — это как есть. За тем вон и приехали из города.

А сердитому мужику неймется. Очень ему обидно.

— Какой ты обжора! — крикнул он. — И чтоб тебе подавиться нашей мукой!

Другой игривым голосом запротестовал:

— Ну вот еще, мукой подавиться. Да много ли на каждого придется? Не больше, чем по две горсточки. Корове один раз в лохань посыпать.

Нашелся бывалый мужик из соседней деревни.

— Это что, братцы, горстка муки! А вот в Москве есть церква, и прозывается она «Микола-на-капельках».

— На капельках?

— На них. А почему? А потому, что трактирщик ее выстроил на капельки вина. Вру? Ей-богу, нет. Вон Миколай-угодник в углу, он подтвердит. В его имя построено.

— Да говори ты, складно говори! — подтолкнул его второй мужик из той же деревни. Он-то уж знал, в чем дело.

— Трактирщик тот вино в стаканы недоливал аль сливал, кто не допьет. Ну и сызнова остатки эти в посуду, и опять же продавал. На выручку и построил церкву.

— Врешь ты! — заметил Алексей.

— Вот тебе и вру! А после смерти в рай попал. Ей-богу. Знамение с того света было такое. Прямо в церкви при чтении Евангелия голос…

— С неба?

— Оттудова прямо.

Все, даже Егор, с интересом слушали мужика. Один задумчиво произнес:

— Ну, эта мука сироткам пойдет. Комитет бедноты раздаст.

— И бедным вдовам.

— Мука, братцы, что! Много ли ее! А вот давайте-ка амбар у них проверим.

— Пора у всех проверять. Чего ждать! Нынче начнем.

— Ждать вредно. Пока прохлаждаемся, весь хлеб попрячут.

Они уже, свои и из соседней деревни, готовы были идти, но их остановил Федя.

— Мы сами, без вас проверим.

Мужики принялись спорить. Они словно опомнились от шуток. Федя вопрошающе посмотрел на нас.

— Орудуй, Федя, проверяй с ними, — сказал Иван Павлович, — а мы обойдемся без тебя.

Пятистенный амбар Егора стоял недалеко от мельницы, на луговине. В амбаре были две плотно сколоченные и окованные дубовые двери. Каждая заперта на два замка — висячий и внутренний, винтовой. Крепкие запоры, что и говорить!

Егор и к амбару пошел с охотой. Ему все равно теперь. Только Ефрем, брат его, сидел в сторонке, будто чужой. Егор, конечно, успел рассказать ему обо всем.

— Иван Павлович! — позвал я предчека. — Нет у меня охоты идти на обыск к Жукову. Делайте без меня.

— Жалеешь, что ль, его?

— Какой черт! Просто мне противно на него смотреть. Потом — надо проведать Андрея. Да я приду скоро.

— Ты его не отпускай. Поедем вместе.

— Не отпущу. О-ох, как я устал, Иван Павлович! Голова болит, и ноет рука. Надо сделать перевязку. Я разбередил рану.

— Тогда иди, иди отдохни. Обойдемся тут. Надо еще одну подводу нарядить — этих чертей везти.

Туча приблизилась, ветер усилился, и крылья мельницы бешено сновали снизу вверх, снизу вверх. Того и гляди, ветер поломает их.

Шел я сначала дорогой, потом гумнами и свернул в имение. Надо навестить Василису, спросить, не был ли кто…

Глава 19

Со стороны села налетел вихрь и так крутанул, что поднял пыль на дороге и солому на гумне. На момент ничего не стало видно.

Переждав возле стожка сена, когда вихрь перенесется на поля, я заторопился. Имение недалеко.

А дождь уже шумел и шел стеной. Пронесся ветер, сердито блеснула молния, и вдруг потемнело. Послышались урчащие многократные раскаты грома, и сильнее зашумел вдали дождь. Пришлось прибавить шаг.

— Петя-я, — вдруг услышал я сзади себя, — подожди-и!

Сквозь пыль, которая вновь поднялась, едва разглядел я бегущую мне вдогонку девушку.

«Кто это может быть? Кто меня здесь знает? Да, конечно, это…»

— Санька-а! — крикнул я.

Девушка резко остановилась, будто чего-то испугалась. Ветер раздувал на ней белое платье, играя складками, трепал распустившиеся волосы.

— Санька! Что стоишь? Иди сюда!

— Да не Санька я, — чуть не плача, отозвалась девушка. — Елька я!

Теперь уже я остановился. Для меня это было совершенно неожиданным. И вот мы стоим всего шагах в десяти друг от друга, не двигаясь с места.

— Лена?! — удивился я и встревожился. — Ты?

Она молча смотрела по направлению к селу, где уже хлестал дождь, а ветер злобно рвал с ветхих крыш солому.

Мне вспомнился проливной дождь, который заставил нас с Андреем остановиться в этом селе у вдовы Арины.

Впервые тогда из окна увидел я Лену, бегущую с Санькой под дождем. Они возвращались с сенокоса. Затем, запыхавшиеся, промокшие, они шумно ввалились в избу, и щеки у них были румяные… Все это пронеслось сейчас в голове в одно мгновение.

— Лена, иди же!

И сквозь ветер послышалось грустно:

— Куда-а?

— Сюда. Дождь!

— Боюсь!

— Кого? Дождя?

— Тебя!

— Промокнешь.

Ударили крупные капли. На дороге от них брызнули всплески, будто падали они не в пыль, а в реку. Вновь осветила молния почти черное на западе небо, вновь резко грянул оглушительный, устрашающий гром. А Лена все стояла и стояла, чуть согнувшись, будто кто-то занес над ее головой руку для удара.